Crías de foca reconocen voces de la madre pocos días de nacer

Crías de foca pueden reconocer distintos llamada vocal de su madre dentro de los dos días del nacimiento, dice un investigador de la Universidad de Alberta - un hallazgo esencial para el cuidado y la supervivencia de las crías. Dr. Isabelle Charrier, de la U de A de la Facultad de Ciencia, ha estudiado extensamente cómo las madres y crías de foca utilizan reconocimiento de voz para identificar entre sí. Sus conclusiones se publican en la edición actual de la revista internacional, Comportamiento Animal.

Charrier pasó nueve meses en Amsterdam Isla en el Océano Índico, el estudio y la grabación con reconocimiento acústico entre la hembra y sus crías. Cuando estos lobos marinos vienen a tierra para criar en colonias densas, las mujeres en período de lactancia deben dejar a sus cachorros recién nacidos en la tierra, mientras que van en busca de alimento en el mar. Al igual que con la mayoría de las especies sociales, las crías de piel sólo alimentan a sus propios hijos para que cuando la madre regresa del mar, es esencial para la madre y las crías a encontrarse unos a otros entre los varios cientos de otros mamíferos.

"Nos enteramos de que los cachorros pueden reconocer la llamada de su madre dentro de dos a cinco días después del nacimiento", dijo Charrier. "Esto es sorprendentemente rápido, pero teniendo en cuenta que la madre deja de siete días después de dar a luz es importante tener ese reconocimiento inmediato."

Durante su tiempo en la isla de Ámsterdam, Charrier registra las señales y luego modificado para determinar qué partes de los parámetros acústicos apoyan el proceso de reconocimiento. Cuando la madre regresa de un viaje de alimentación, ella se enfrenta con tanto atasco acústico y un alto riesgo de confusión visual y la búsqueda de su cría en esas condiciones debe ser difícil. Sin embargo Charrier se enteró de que a su regreso, las madres y las crías pueden reconocerse mutuamente con siete minutos de la llamada inicial.

Si una madre se había ido un tiempo particularmente largo - que pueden estar fuera durante hasta tres semanas - el cachorro se convertiría en tan hambriento, que trataría de responder a la llamada de otra mujer en un intento de ser alimentados. Pero las madres se apresuran a despedir e incluso llegar a ser agresivo con los cachorros que no sean los suyos.

El trabajo de Charrier en este experimento también se ha publicado en la revista Nature. Es uno de los pocos estudios para investigar el reconocimiento de voz en los mamíferos. "Los únicos otros estudios se han realizado sobre las ovejas, pero la restricción no es el mismo desde que la madre y el bebé están siempre juntos", dijo. "Con los cachorros de piel, que el reconocimiento es vital ya que la separación se produce de inmediato y con frecuencia."